Александр Большунов выиграл ночную гонку с общего старта на 30 км классическим стилем в итальянском Сейзер Альм. Российский лыжник на протяжении всей дистанции держался в группе лидеров, а перед финишем в фирменном стиле убежал от остальных. Единственным, кто пытался составить ему конкуренцию, стал Лоренцо Бузин — его отставание на финише составило 14,6 секунды. При этом организаторы коммерческого старта разрешили Большунову выступать только под нейтральным флагом.
Участие Александра Большунова в Moonlight Classic в Южном Тироле стало огромным событием. Пусть гонка не проходит под эгидой FIS и, как правило, собирает не самых известных лыжников, фактически россиянин получил возможность впервые за три года попробовать свои силы на международном уровне.
В FIS сразу подчеркнули, что не намерены чинить препятствий трёхкратному олимпийскому чемпиону, поскольку Moonlight Classic не является соревнованием, санкционированным федерацией.
Заявка Большунова, ещё и под национальным флагом, вызвала восторг далеко не у всех в Европе. Объединение «Спортсмены за Украину» даже потребовало от организаторов отстранить его. Объединение призывало спонсоров, участников и зрителей, в случае если его допустят к старту, бойкотировать мероприятие.
Александр Большунов в рамках итальянского тренировочного сбора примет участие в международной гонке на 30 км классикой. Соревнования…
Не осталась в стороне и депутат Верховной рады Ольга Саладуха, призёр Олимпийских игр в лёгкой атлетике.
«Мы ожидаем, что европейский и мировой спорт солидарен с Украиной и будет последователен в отстаивании олимпийских принципов», — отметила она.
Однако организаторы не поддались давлению и лишь подчеркнули, что спорт должен оставаться вне политики.
«Спорт должен быть пространством справедливости, уважения и международного взаимопонимания, которые в наше время необходимы как никогда. В конечном счёте решения о том, может ли атлет участвовать в соревнованиях, должны основываться на принципах спорта, справедливости и милосердия. Мы также видим сложную проблему, которая имеет как спортивное, так и социальное измерение. Команда Moonlight Classic дистанцируется от любой политической полемики и представляет спортивный аспект соревнований Moonlight Classic Seiser Alm», — отметили ТАСС в оргкомитете.
Не стали бойкотировать гонку из-за участия Большунова и его соперники.
Она получилась запоминающейся и произвела на тех, кто прежде ни разу не видел Moonlight Classic, неизгладимое впечатление. Во-первых, соревнование проходит в тёмное время суток. Во-вторых, чтобы не потеряться на трассе, каждого участника обязуют использовать налобный фонарик. В-третьих, сбоку зажигают факелы. Можно представить, насколько необычная атмосфера царила в Сейзер Альм.
Большунов, как и подобает фавориту, с первых же километров возглавил группу. Впрочем, он никуда не торопился и спокойно работал, постепенно набирая обороты. Любопытно, что сначала не отставала от него двукратная олимпийская чемпионка Юстина Ковальчик. Согласно регламенту, мужчины и женщины бегут вместе, но их время, разумеется, идёт в разные зачёты.
Обращал на себя внимание и участник двух Игр Джандоменико Сальвадори, ещё недавно выступавший на этапах Кубка мира. Неудивительно, что он тоже пытался бросить перчатку россиянину. А приблизительно на отметке 5 км на первое место выбрался Мануэль Амхоф. Александр спокойно держался за спинами конкурентов в воздушном мешке, экономя силы. Чувствовалось, что он не стремился во что бы то ни стало сразу продемонстрировать соперникам свою мощь, даже откатывался на четвёртую и пятую позиции.
По прошествии половины дистанции в лидирующую группу входили сразу восемь человек. Львиную долю составляли хозяева-итальянцы: упомянутые Сальвадори и Амхоф, Лоренцо Бусин, Маттиа Армеллини и Франческо Феррари. На затяжном подъёме в лидеры даже опять выбился Амхоф.
Однако постепенно Большунов наращивал обороты и сбрасывал конкурентов. Его темп какое-то время поддерживал только упорный Бусин.
А за несколько километров до финиша трёхкратный олимпийский чемпион предпринял фирменный рывок. Надо отдать должное сопернику, который каким-то чудом старался держаться на морально-волевых. Но когда российский лыжник прибавил ещё и принялся фактически лететь к финишу, итальянец сдался.
Александр Большунов одержал первую победу в нынешнем лыжном сезоне. Трёхкратный олимпийский чемпион занял первое место в спринте на…
Оставшийся участок напомнил круг почёта. Александр одного за другим обходил значительно отставших участников. Не хватало только флага в руках.
На финише его встретили настоящими овациями. Ни о каком неуважении со стороны оппонентов не шло и речи. Уступивший более чем 14 секунд Бусин подошёл к россиянину и пожал руку. Поприветствовали его и другие лыжники. Столпились вокруг и дети, спешившие взять у звезды автограф.
Прямо к финишному створу сразу прибежали журналисты, многие из которых специально приехали в Сейзер Альм из-за россиянина. Тот же в беседе с представителями СМИ признался, что столкнулся с максимально доброжелательным отношением.
«Не знаю, кого я здесь встречал (даже норвежских молодых спортсменов), — все подходят фотографироваться. Все с уважением относятся, стараются сфотографироваться, руку пожать», — цитирует победителя SVT.
Не упустил он возможности и подшутить над собравшимися корреспондентами.
«А чего скучать? Я вижу, что вы по мне соскучились. Пришли на старт, который ничего не значит. Прежде всего это вы по мне скучаете, а не наоборот», — пошутил он.
А в ответ на вопрос норвежской газеты NRK о своём участии в соревновании спортсмен пошутил: «Самое главное — это то, что мы можем участвовать в этой гонке. Нам разрешил сам Трамп».
Не обошлось и без ложки дёгтя. Организаторы убрали в протоколе флаг России напротив фамилии триумфатора. Однако, по признанию старшего тренера национальной команды Юрия Бородавко, это не сильно расстроило подопечного.
«Увы, политика догнала и здесь. Уже после старта из протокола убрали флаг страны. Не могу сказать, что это вызвало расстройство как у меня, так и у Саши. Поверьте, за три года привыкли ко всему. Он сам узнал о случившемся только после финиша. Некрасивая ситуация», — посетовал специалист в интервью RT.
Также он подчеркнул, что на первом месте для лыжника стояла даже не победа, а подготовка к чемпионату России в Казани, который стартует в начале марта.
«Фактически эта гонка — часть расписанного вплоть до деталей тренировочного плана. Важно было пробежать в горах ещё и потому, что теперь, вернувшись на равнину, он будет чувствовать себя намного лучше, чем прежде», — добавил Бородавко.
