Александр Овечкин в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Анахаймом» не смог сделать очередной шаг к снайперскому рекорду Уэйна Гретцки, но всё равно заставил говорить о себе. Капитан «Вашингтона» отдал три голевые передачи и помог своей команде победить. Причём он предпочёл в выгодной ситуации не бросить по пустым воротам, а отдать идеальный пас Алексею Протасу, чтобы тот оформил первый в карьере хет-трик. Блеснул и другой российский ветеран НХЛ, Евгений Малкин: его точная передача помогла «Питтсбургу» выиграть у «Вегаса» в овертайме.
Александр Овечкин продолжает блистать на льду, даже когда не забивает. 39-летний хоккеист наглядно продемонстрировал это в выездном матче регулярного чемпионата НХЛ с «Анахаймом». Перед ним «Вашингтон» одержал четыре победы подряд, последовательно переиграв «Оттаву», «Рейнджерс», «Детройт» и «Сиэтл», а сам капитан отметился на этом отрезке своими 885-й и 886-й шайбами, до восьми голов сократив отставание до рекорда Уэйна Гретцки.
Но не стоило забывать, что, помимо заброшенных шайб, на которых сейчас сфокусировались, пожалуй, почти все в НХЛ, у россиянина есть и другие цели. В частности, продолжать выигрывать с «Кэпиталз» и для начала добыть Президентский кубок за первое место в регулярном чемпионате, где основная борьба идёт с «Виннипегом». Минувшей ночью «Джетс» переиграл дома «Рейнджерс» со счётом 2:1 и вырвался вперёд.
У нью-йоркской команды результативной передачей отметился Артемий Панарин, который добрался до отметки 40 голевых передач в нынешнем сезоне. Он стал первым незадрафтованным хоккеистом в лиге в XXI веке, сумевшим выполнить 40 или более результативных пасов на протяжении как минимум десяти сезонов подряд.
Впрочем, до рекорда (15) россиянину пока далековато — им владеют Горди Хоу (1955—1970), Уэйн Гретцки (1979—1994) и Адам Оутс (1987—2002).
Кстати, счёт во встрече «Виннипега» с «Рейнджерс» открыл Владислав Наместников. Он прервал серию из восьми игр без набранных очков и дюжины — без голов и был признан второй звездой матча. У 32-летнего форварда «Джетс» стало 31 (11 + 20) очко в нынешнем чемпионате, но, конечно, до бомбардирских подвигов Овечкина ему далеко.
Во многом именно благодаря успешной игре своего капитана, оформившего второй в сезоне ассистентский хет-трик, «Кэпиталз» вернул себе первое место в лиге — в активе команды теперь 94 очка в 65 матчах. У «Виннипега» столько же, но только в 66 встречах.
Александр отдал первую результативную передачу уже в начале третьей минуты игры, и Дилан Строум положил начало голевому пиршеству. К шестой минуте ситуация изменилась кардинально — «Анахайм» успел не только сравнять счёт, но и выйти вперёд. Однако Ови ещё до перерыва помог «Вашингтону» отыграться, пусть его точный пас на белоруса Алексея Протаса получился, скажем так, неумышленным — шайба после броска сошла с крюка прямиком в направлении партнёра по команде.
Протас не промахнулся и помог россиянину в 200-й раз в карьере провести период с двумя и более результативными действиями. Нападающий стал всего четвёртым хоккеистом, родившимся за пределами Северной Америки, достигшим этой отметки. Ранее до него это удавалось только Петеру Штястны (207), Яри Курри (226) и Яромиру Ягру (299).
В начале второго периода Пьер-Люк Дюбуа вывел гостей вперёд, а в дебюте третьей 20-минутки отличился российский защитник «Дакс» Павел Минтюков. Шайба стала для него пятой в сезоне и первой за полтора месяца. После чего в течение ещё пары минут Протас и Фрэнк Ватрано обменялись забитыми голами, причём во втором случае не обошлось без помощи Минтюкова.
Ничего в этой игре не было ясно до последних минут, которые гораздо лучше удались «Вашингтону». Сперва на 54-й минуте отличился Ник Дауд, а на 58-й забросил Энтони Бовиллье. «Анахайм» попытался исправить ситуацию, сняв вратаря. И тем самым позволил на последней минуте порезвиться Овечкину и Протасу. Александр вполне мог забросить в пустые ворота и сам — перед ним находился только один защитник, но жадничать не стал и отдал идеальную передачу белорусу, который оформил первый в карьере хет-трик. А сам добрался до отметки 20 голевых передач за сезон 18-й раз в карьере. Теперь на его счету 53 (33 + 20) очка в 49 матчах.
«Овечкин лишь перебросился со мной взглядом. У него грядёт такое фантастическое достижение, а он разыгрывает подобную комбинацию, да ещё и так рад за меня. Вот какой он товарищ по команде», — цитирует Протаса официальный сайт НХЛ.
Эта победа стала 815-й для Овечкина в НХЛ — он вышел на 11-е место по этому показателю, сравнявшись с Ларри Робинсоном. Рекорд лиги принадлежит Никласу Лидстрёму (937). Также россиянин в 35-й раз в карьере выиграл со своей командой пять матчей подряд. Чаще это делали только уже упомянутый Лидстрём (47), Крис Челиос (40), Джо Торнтон (37) и Патрик Марло (37).
Из других достижений россиян в этот вечер отметим 25-е шайбы Кирилла Марченко, чей «Коламбус» уступил «Нью-Джерси», и Павла Дорофеева в проигранном его «Вегасом» матче c «Питтсбургом». В составе «Пингвинз» голевой передачей в овертайме отметился Евгений Малкин. Это его 30-й результативный пас в сезоне при 13 шайбах и 1339-е очко в 1202 играх регулярки за карьеру. Благодаря этому Евгений вышел на чистое 31-е место в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ.
